1980’lerin başında karısı ve metresinin çift cinayetiyle suçlanan dürüst bankacı Andy Dufresne, Shawshank hapishanesinde yeni bir hayata başlar; burada hesaplama becerilerini ahlaksız bir gardiyana karşı kullanır. Uzun hapis süresince Dufresne, diğer mahkumlar tarafından —yaşlı bir mahkum olan Red de dahil— bütünlüğü ve tükenmez ümidi nedeniyle hayranlıkla karşılanır.