در دنیای سیاست، دانشگاه‌های Ivy League و سواحل مارثا وینارد تنظیم شده است. داستان حول شخصیت تالکوت گارلند، یک استاد حقوق Ivy League می‌چرخد که زندگی آرامش با مرگ پدرش، قاضی الیور گارلند، که به نظر می‌رسد دچار حمله قلبی شده، به هم می‌ریزد. خواهر تال، ماریا، که یک روزنامه‌نگار سابق و نظریه‌پرداز توطئه است، به مرگ قاضی شک دارد و معتقد است که او، که یک نامزد سیاه‌پوست ناموفق برای دیوان عالی کشور بوده، قربانی توطئه‌ای شده است.