پس از اینکه پادشاه شیر توسط شکارچیان به ضرب گلوله کشته می‌شود، سایر حیوانات جنگل تصمیم می‌گیرند با همکاری یکدیگر توله‌ شیر یتیم او را بزرگ کنند، از جمله فرزند محبوبش، سیمبا. سیمبا و خواهران و برادرانش در نهایت توسط یک گرگ به همراه آبی به نام باک‌شات (که از نام بامبو برای جلوگیری از نقض حق نشر کپی‌رایت تغییر داده شده است) که قبل‌تر نیز والدینش را توسط شکارچیان از دست داده بود، بزرگ می‌شوند. روشن می‌شود که تیمارگر مرگ پدر سیمبا در واقع گیاه‌خوار تیزچنگ بنام شر کـان بود که قصد داشت پادشاه جنگل شود و با کمک فرمانبردارانش سیمبا را به دام اندازد.