دکتر رابرت سیِدلِر روان‌شناس بالینی با تجربه است و از او خواسته می‌شود که نظر کارشناس درباره یک متهم mentally disturbedِ سابق الکلی Friedhelm Knecht که سال‌هاست در بازداشت است را بنویسد. طبق ارزیابی او، با آزادی متهم موافقت می‌کند اما پس از آن Knecht آزاد می‌شود و به زودی قتلی رخ می‌دهد که مدارک نشان می‌دهد Knecht مرتکب آن است. مظنون از محاکمه فرار می‌کند و با سروصدای رسانه‌ای، رابرت به عنوان هیولاگیر شناخته می‌شود و تقصیر به او نسبت داده می‌شود. خود رابرت شوکه می‌شود: آیا در نخستین بار از یک پرونده را اشتباه تشخیص داده است؟ یا آیا نظر کارشناسی او موجه بوده و Knecht بی‌گناه است؟