در قلب یک محله در حال گران‌سازی در غرب لس آنجلس که هنوز از دهه‌ها خشونت اسلحه و باندها آسیب دیده است، یک مادر مجرد کارگری به شدت تلاش می‌کند تا پسر 17 ساله‌اش، فردی، را از یک گنگستر که به نوعی برای او پدر شده است، دور کند. "مثل یک مرد بمیر" به بررسی مراسم گذر و کدهای مردانگی می‌پردازد که در کانون روح زمانه کنونی ما قرار دارند، همچنین شتاب گران‌سازی و تأثیر آن بر جوامع در لس آنجلس امروز را بررسی می‌کند.