جنایتکاران حق چاپ به بررسی ارزش خلاقانه و تجاری نمونه‌برداری موسیقی می‌پردازد، از جمله مباحث مربوط به بیان هنری، قانون حق چاپ و (البته) پول. این مستند به بررسی ظهور هیپ‌هاپ از خیابان‌های شهری نیویورک تا وضعیت کنونی آن به عنوان یک صنعت چند میلیارد دلاری می‌پردازد. بیش از سی سال، هنرمندان و تولیدکنندگان نوآور هیپ‌هاپ بخش‌هایی از موسیقی‌های قبلاً ضبط شده را در آثار جدید و در عین حال اصلی خود دوباره استفاده کرده‌اند. زمانی که وکلا و شرکت‌های ضبط وارد عمل شدند، آنچه که قبلاً به عنوان «ملودی قرضی» شناخته می‌شد به «نقض حق چاپ» تبدیل شد. این فیلم بسیاری از چهره‌های بنیان‌گذار موسیقی هیپ‌هاپ مانند Public Enemy، De La Soul و Digital Underground را به نمایش می‌گذارد و همچنین هنرمندان نوظهور هیپ‌هاپ از شرکت‌های ضبط مانند Definitive Jux، Rhymesayers، Ninja Tune و غیره را معرفی می‌کند.