«فلسفه وحشت: سمفونی تئوری فیلم» اقتباسی انتزاعی از کتاب تأثیرگذار نوئل کارول در زمینه تئوری فیلم با همین عنوان (منتشر شده در سال ۱۹۹۰) است که بررسی دقیقی از ژانر وحشت به عمل می‌آورد. فیلم ما از نوارهای فیلم ۳۵ میلی‌متری دست‌نقاش و فرسوده فیلم اسلشر کلاسیک «کابوسی در خیابان الم» (وس کریون، ۱۹۸۴) و دنباله آن «کابوسی در خیابان الم ۲: انتقام فردی» (۱۹۸۵) استفاده می‌کند.