دو معنای هم‌زمان کلمه فرانسوی مینورز در توصیف فیلم وجود دارد: کودکان و کارگران معدنی. در ایتالیا دهه شصت، در دهکده‌ای کوچک در لوکانی، چهار کودک در فقر مطلق زندگی می‌کنند و با بازی‌هایشان در خیابان خوشبختی را می‌گیرند. تهدید و امیدی برای فراخوانی از سوی بستگانشان که در معادن بلژیک کار می‌کنند هوای آنان را می‌برد. دو تن از کودکان همراه با خانواده‌هایشان به فلاندِس می‌روند. کودکان با مشکلاتی روبه‌رو می‌شوند تا در مدرسه و زبان با دنیای تازه‌ای روبه‌رو شوند و در پایان موفق می‌شوند.