چیزی به طرز وحشتناکی در مورد اجساد پیدا شده در خیابان‌های تاریک شهر اشتباه است. برخی از آنها تکه‌تکه شده‌اند در حالی که دیگران معادله قیمت (wΔz = Cov (w,z) = βwzVz) را بر روی پوست خود حک کرده‌اند. کارآگاه ادی آرگو و شریک جدیدش هلن وستکات معنای این معادله عجیب را کشف می‌کنند و متوجه می‌شوند که هر قربانی با یک انتخاب وحشتناک مواجه است: عزیزانت را بکش یا خودت کشته شو. به زودی مشخص می‌شود که مرتکب نیز سرنوشتی مشابه را تجربه کرده و اکنون در تلاش است تا راهی برای حل این معضل فلسفی پیدا کند.