جزیره البا، 1814. مارتینو یک معلم جوان، ایده‌آل‌گرا و به شدت ضد ناپلئون است که عاشق بارونس زیبا و نجیب، امیلی می‌باشد. این جوان خود را در حال خدمت به عنوان کتابدار امپراتور بزرگ در تبعید می‌یابد، کسی که به شدت از او متنفر است، اما به زودی شروع به ثبت خاطرات ناپلئون می‌کند و با مرد پشت افسانه آشنا می‌شود و ارزش او را درک می‌کند. در میان فریب‌ها و روابط، انتظارات و ترس‌ها، او پرتره دقیقی را خلق خواهد کرد که با این حال نتواند یک ناامیدی نهایی و اجتناب‌ناپذیر را پنهان کند.