سیلاس کرفت، پیرمرد مهربان انگلیسی، در آفریقای جنوبی مزرعه‌ای داشت. او دو خواهرزاده‌اش را که از پدر الکلی و بی‌ارزششان گرفته بود، در کنار خود نگه داشته بود. جس، بزرگ‌تر و باهوش و تحصیل‌کرده بود؛ در حالی که بَس، کوچک‌تر و زیبا بود، اما به صراحت اعتراف می‌کرد که به اندازه جس از نظر ذهنی توانایی ندارد. این دو خواهر دوستان خوبی بودند و جس، با اینکه تنها سه سال بزرگ‌تر بود، احساس مادری نسبت به خواهر زیبا و کوچک‌ترش داشت. کرفت، با توجه به پیری‌اش، برای یک شریک آگهی داد و شرط گذاشت که او باید یک آقا باشد. احتمالاً ایده مخفی او این بود که مرد مناسب بیاید و عاشق دختر محبوبش، بَسی زیبا، شود.