تحقیق دکتر بلک، که به نظر می‌رسد وظیفه‌ای عادی در مرتب‌سازی دارایی‌های کتابخانه کلیسای بارچستر است، زمانی که با اسناد مرحوم آرچیدیکن مواجه می‌شود که برای به دست آوردن مقامش نقشه قتل کشیده بود، به یک چرخش ترسناک تبدیل می‌شود. اما او به زودی چیزی واقعاً وحشتناک درباره دکه‌های چوبی در کلیسا کشف می‌کند که به یک درخت محلی مشهور و یک افسانه محلی شوم مرتبط است.