راسل بی. پارکر، یک هافری سابق وودویل، مردی با رویاهای بزرگ اما جاه‌طلبی‌های کوچک است. او در واقع hardly کار می‌کند و بیشتر وقت خود را صرف بازی شطرنج با دوستش، ویلیام جنکینز می‌کند. پارکر با تیئوپلیس و بابی، دو پسر بیکار خود، و آدل، دختر سخت‌کوشش زندگی می‌کند. روح همسر مرحومش، زنی که برای حمایت از خانواده خود را به گور زودرس فرستاد، وجدان او را آزار می‌دهد.