سرباز پیاده‌نظام ژان فرویسار به دو سال زندان نظامی بیریبی در شمال آفریقا محکوم می‌شود. او به نظر می‌رسد که با شرایط کنار می‌آید، اما ناتوانی، فساد و سادیسم مقامات بالاتر (که شامل سوءاستفاده جنسی از زندانیان است) او و دیگران را به شورش وامی‌دارد. محاکمه نظامی آغاز می‌شود ...