برای اولین کارگردانی خود، یان پالاچ، ریچارد دپاردون، عکاس و یکی از بنیانگذاران آژانس‌های عکاسی گاما و مگنوم، در سال 1968 به پراگ سفر کرد. در آنجا، در 25 ژانویه، قرار بود دانشجوی چکسلواکی، یان پالاچ، به خاک سپرده شود. چند روز قبل، این جوان خود را با بنزین آتش زد تا به اشغال روسیه در چکسلواکی و پاکسازی اعضای جنبش بهار پراگ اعتراض کند. فداکاری سیاسی پالاچ به سرعت بدون عواقب نمی‌ماند. اگرچه دولت تمام تلاش خود را برای دلسرد کردن چکسلواکی‌ها انجام داد، 800,000 عزادار جمع شدند تا یک کاروان طولانی و تأثیرگذار تشکیل دهند که نشان دهد پالاچ در اعتراض خود تنها نیست.