این فیلم بر اساس رمانی از سال 1947 نوشتهٔ برندهٔ جایزه نوبل، نجیب محفوظ است. داستان در طول جنگ جهانی دوم اتفاق می‌افتد و بر روی کوچهٔ المدک، یک خیابان شلوغ در قاهره تمرکز دارد که به عنوان میکروکازم جهان ارائه می‌شود. یک آرایشگر عاشق یک دختر جوان فقیر است که با مادرش زندگی می‌کند و برای به دست آوردن پول کافی برای ازدواجشان در یک اردوگاه ارتش انگلیس کار پیدا می‌کند. اما او تنها کسی نیست که می‌خواهد با این دختر ازدواج کند و وقتی آرایشگر برمی‌گردد، او رفته است.