در دوران کودکی در آفریقا، جیل یانگ شاهد قتل مادرش بود که در حال محافظت از گوریل‌های وحشی در برابر شکارچیان به رهبری آندری استراسر بود. حالا که بزرگ شده، جیل از یک گوریل یتیم به نام جو مراقبت می‌کند - که به دلیل یک ناهنجاری ژنتیکی، ۱۵ فوت قد دارد. وقتی گرگ اوهارا از کالیفرنیا به آنجا می‌آید و این حیوان را می‌بیند، او جیل را متقاعد می‌کند که جو در پناهگاه حیات وحش او در امان‌تر خواهد بود. اما استراسر به دنبال آنها به ایالات متحده می‌آید و قصد دارد جو را برای خود بگیرد.