لیسبون، ۱۹۳۸. آقای پریرا سردبیر بخش فرهنگ یک روزنامه عصر است. اگرچه فاشیسم در اروپا در حال افزایش است، مانند جنگ داخلی اسپانیا یا حتی در داخل پرتغال در قالب رژیم سالازار، پریرا تنها به نوشتن بیوگرافی و ترجمه رمان‌های فرانسوی می‌پردازد. اوضاع زمانی تغییر می‌کند که یک نویسنده جوان را به عنوان دستیار خود استخدام می‌کند و با دوست دخترش آشنا می‌شود - هر دو مخالف رژیم - و به ناچار به آنها کمک می‌کند وقتی که به خاطر فعالیت‌های زیرزمینی در دردسر می‌افتند. در نهایت، او مجبور می‌شود موضعی بگیرد...