طرح حول سه مرد که منتظر اخراج از زندان هستند. برای فرار از یکنواختی، قطعات شطرنجی از نان خود می‌سازند و با آن به رقابت می‌پردازند. گرین اشتاین، یهودی لهستانی، تبدیل به استعداد واقعی می‌شود زیرا هرچند که تازه‌کار است، حتی بازیکن با تجربه لودِک، دریای آلمانی را با نسخهٔ گرین اشتاینش مغلوب می‌کند.