سن پترزبورگ، اواسط قرن نوزدهم: اوبلوموف، مردی میانسال و تنبل، در آپارتمانی با خدمتکار پیرش، زاخار، زندگی می‌کند. او بیشتر روز را می‌خوابد و در خواب‌هایش به دوران کودکی‌اش در املاک والدینش می‌اندیشد. دوست دوران کودکی‌اش، استولتز، که اکنون یک تاجر موفق و پرانرژی است، هر زمان که به شهر می‌آید اوبلوموف را به جمع خود اضافه می‌کند و زندگی اوبلوموف زمانی تغییر می‌کند که استولتز او را با اولگا، زن زیبا و بافرهنگ، آشنا می‌کند. وقتی استولتز به مدت چند ماه می‌رود، اوبلوموف خانه‌ای در نزدیکی اولگا می‌گیرد و او تصمیم می‌گیرد او را تغییر دهد: او را به مردی از جامعه، عمل و فرهنگ تبدیل کند. به زودی، اولگا و اوبلوموف عاشق یکدیگر می‌شوند؛ اما در این مثلث، استولتز کجا قرار می‌گیرد؟