نویسنده پاول اسنگیریف به روستایی می‌آید که در طول جنگ یتیم‌خانه‌ای وجود داشت و او دوران کودکی‌اش را در آنجا گذرانده است. او با دوست قدیمی‌اش کلیم آویلوف ملاقات می‌کند. سرپرست مزرعه جمعی نمی‌تواند نویسنده را درک کند و او را نمی‌پذیرد، زیرا پاول به وعده‌اش عمل نکرد و پس از خدمت سربازی بازنگشت و بدین ترتیب هم دوستی‌شان و هم عشق آنیشکا را که تمام این مدت منتظر پاول بود، خیانت کرد. این ملاقات آخرین دیدار در زندگی‌شان است.