محل وقوع داستان، ساحل شرقی دریای خزر (ترکمنستان امروزی) است که در آن سرباز ارتش سرخ، فیودور سوخوف، سال‌ها در جنگ داخلی در آسیای روسیه می‌جنگد. پس از بستری شدن در بیمارستان و سپس مرخص شدن، او به خانه‌اش می‌رود تا به همسرش بپیوندد، اما درگیر یک نبرد در صحرا بین واحد سواره‌نظام ارتش سرخ و guerrillas بسمچی می‌شود. فرمانده واحد سواره‌نظام، رحیموف، سوخوف را "متقاعد" می‌کند که موقتا به حفاظت از زنان رها شده حرم رهبر بسمچی، عبدالله، کمک کند. رحیموف و واحد سواره‌نظامش برای تعقیب عبدالله فرار کرده، سوخوف و زنان حرم عبدالله به یک شهر ساحلی نزدیک برمی‌گردند. به زودی، عبدالله و باندش به دنبال راهی برای عبور از مرز، به همان شهر می‌رسند...