زندگی یک پسر ویتنامی جوان به خاطر جنگی که در کشورش در حال وقوع است، به هم می‌ریزد. این پسر ده ساله با مادر و خواهر نوزادش باقی می‌ماند در حالی که پدرش برای جنگیدن به ویت کنگ می‌رود. در غیاب پدرش، مادرش به خاطر کار زیاد و عدم دسترسی به مراقبت‌های پزشکی مناسب برای بیماری‌اش می‌میرد. او از خواهر نوزادش مراقبت می‌کند و تلاش می‌کند با واکس زدن کفش‌ها و انجام کارهای مختلف، زندگی را بگذراند تا پدرش برگردد. همچنین یک سرباز آمریکایی و یک نیروی منظم ویت کنگ در حال دفاع از برنامه سیاسی کشورشان نشان داده می‌شوند. تاکتیک‌های چریکی و بمب‌گذاری‌ها نیز در این فیلم که توسط عکاس جنگی باتجربه، رائول کوتارد، کارگردانی شده، به تصویر کشیده شده است.