این فیلم درباره آنتون پاولویچ چخوف است. 17 اکتبر 1896. بر روی نمای تئاتر الکساندرینسکی — پوستر مربوط به نخستین نمایش "مرغ دریایی". چند ساعت به اجرای نمایش باقی مانده است. چخوف و خواهرش ماشا منتظر هستند تا لیکا میزینوا از ایستگاه مسکو بیاید. چخوف نگران نخستین نمایش است و از دیدار با عشقی که هرگز اتفاق نیفتاده، هیجان‌زده است. یادآوری آشنایی با لیکا، تجربیاتی که به خاطر سرزنش‌های تند روزنامه‌نگاران که مرگ بی‌افتخار نویسنده جوان را پیش‌بینی کرده بودند، و تصمیم غیرمنتظره برای رفتن به ساکالین...