داستان در عمق روسیه و در یک رود وحشی در جنگل به نام "رود اوگریوم" - رود خشمگین - اتفاق می‌افتد. پسر یک تاجر نادرست، پروهور گراموف می‌خواهد مرد خود باشد. او دستور پدرش را می‌گیرد و به جنگل می‌رود تا پوست‌ها را به خریدار در نزدیک‌ترین شهر برساند. او سعی می‌کند از راه کوتاه‌تری برود و گم می‌شود. در بالاترین نقطه این مسیر، خدمتکار پدرش، عبدالله، که برای محافظت از او فرستاده شده، تقریباً او را به خاطر گرسنگی می‌کشد، اما به خود می‌آید و با ادامه دادن به راه، جان او را نجات می‌دهد.