این داستان در روسیه تزاری در آستانه قرن بیستم اتفاق می‌افتد و بر اساس یک داستان واقعی از یک دهقان یهودی روسی به نام یاکوف باگ است که به اشتباه به خاطر جرمی غیرمحتمل - «قتل آیینی» یک کودک غیر یهودی در کی‌یف - زندانی شده است. ما جزئیات بی‌رحمانه زندگی این تعمیرکار دهقان در زندان را شاهد هستیم و می‌بینیم که چگونه او در برابر تلاش‌ها برای تحقیرش و وادار کردنش به اعتراف، به عزت نفس دست می‌یابد.