ایلیا سمنوویچ ملنیکوف معلم تاریخ در یک دبیرستان عادی شوروی است. او معلم بسیار خوبی است و دانش‌آموزان و همکارانش به او احترام زیادی می‌گذارند. با این حال، ملنیکوف با مشکلات زیادی در کارش مواجه است. به ویژه، همه در مدرسه شایعاتی درباره ناتالیا سرگیونا، معلم زبان انگلیسی و دانش‌آموز سابق ملنیکوف، در حال پخش هستند که او عاشق اوست. ملنیکوف که از رنج‌های ذهنی خود خسته شده، از مدیر می‌خواهد که اجازه دهد شغلش را ترک کند. در پایان هفته‌ای که قرار است آخرین هفته تدریس ملنیکوف باشد، دانش‌آموزان کلاسش یک مقاله درسی درباره درک خود از خوشبختی می‌نویسند. سووتلانا میخایلوونا، معلم روسی آنها، از آنچه یکی از دانش‌آموزان در مقاله‌اش نوشته است، شوکه می‌شود، با این حال، به او اجازه می‌دهد که آن را در جلوی کلاس بخواند. سایر دانش‌آموزان از همکلاسی خود حمایت می‌کنند. ملنیکوف در این درگیری دخالت می‌کند و پس از آن تصمیمش برای ترک شغل را reconsider می‌کند.