این فیلم نشان می‌دهد که چگونه قهرمان ملی تاریخی ایتالیا، جوزپه گاریبالدی (با بازی رنزو ریچی) یک کمپین نظامی به نام «اکسپدیشن هزار» را در سال 1860 رهبری کرده و سیسیل و ناپل را فتح می‌کند. زمانی که سلطنت بوربون از جنوب ایتالیا خارج می‌شود، او از ویکتور امانوئل دوم ایتالیا حمایت می‌کند که وحدتی پایدار تحت سرپرستی خاندان ساووی به دست می‌آورد. روبرتو روسلینی گفته است که به این فیلم بیشتر از هر فیلم دیگری که ساخته است، افتخار می‌کند.