این فیلم در زمان پس از پایان جنگ جهانی دوم (اما در میانه آن فیلمبرداری شده است) در دوره ای از شادی عمومی به خاطر پیروزی در جنگ، با اشتغال کامل و خوشحالی عمومی برای همه (یا تقریباً همه) قرار دارد. پیتر، پسر جوان و ولخرج یک صاحب هتل سخت کوش، از ایده کار کردن برای زندگی خوشش نمی آید. او جامعه ای از "فیل های سفید" را کشف می کند که به راحتی حاضرند فقیر باشند به شرطی که مجبور به کار نباشند. آنها تحت حمایت و هدایت نینا (مارگارت لاک‌وود) و خواهر باهوش او هایدی (ژان سیمونز) هستند.