زمانی که یک صاحب‌خانه یکی از مستأجرانش را به قتل رسیده پیدا می‌کند، بازرس هورنلی برای تحقیق فرستاده می‌شود. دستیار بازرس هورنلی، گروهبان بینگهام، به زودی یک کیف دیپلماتیک را پیدا می‌کند که از مرد مقتول دزدیده شده بود. وقتی هورنلی کیف را بررسی می‌کند، درون آن یک کیسه پیدا می‌کند که برای حمل اسناد مهم دولتی استفاده شده بود. اسناد ناپدید شده‌اند و برای پیچیده‌تر شدن اوضاع، یک نسخه مشابه از کیف دزدیده شده به زودی پیدا می‌شود.