جو رایان، یک مهندس قطار باتجربه، پس از یک تصادف فاجعه‌بار که توسط شریک ترسو و فرصت‌طلبش ایجاد شده، به سمت پرچمدار تنزل می‌یابد. اگرچه ضعف بینایی رایان به عنوان علت تصادف معرفی می‌شود، اما او از طراحی اختراع ترمز خودکار ناامید نمی‌شود.