در فلورانس رنسانس، یک تاجر فلورانسی با یک غریبه که در دریا غرق شده است ملاقات می‌کند، که خود را تیوتو ملما، یک دانشمند جوان ایتالیایی-یونانی معرفی می‌کند. تیوتو با چندین فلورانسی دیگر آشنا می‌شود، از جمله نلو، آرایشگر و دختری جوان به نام تسا. او همچنین با یک دانشمند نابینا به نام باردو دِ باردی و دخترش رومولا آشنا می‌شود. هنگامی که تیوتو در فلورانس مستقر می‌شود و به بارودو در مطالعات کلاسیک کمک می‌کند، عاشق رومولا می‌شود.