اگرچه آنها ازدواج خوشبختی دارند، سر چارلز چاتام، یک کاوشگر، و همسر آمریکایی‌اش، لیدی ماریون، نتوانسته‌اند بچه‌دار شوند. پس از اینکه چارلز به مصر می‌رود، خواهرش گرترود و دوست‌پسرش استیون هارتلی، یک وابسته کنسولی آمریکایی، برای پناه گرفتن از طوفان به یک برج متروکه می‌روند. گرترود که ترسیده است، تسلیم پیشرفت‌های استیون می‌شود. اگرچه او قصد دارد با گرترود ازدواج کند، استیون به طور ناگهانی برای تحویل کمک به زنان و کودکان گرسنه در روسیه فراخوانده می‌شود. ماریون گرترود باردار را به دورانی می‌برد تا بچه‌اش را به دنیا بیاورد و به استیون اطلاع می‌دهد، که به دلیل تیراندازی در شورش‌های بلشویکی، خیلی دیر به گرترود برمی‌گردد و او پس از زایمان می‌میرد. برای احترام به درخواست مرگ گرترود و فراهم کردن فرزندی که چارلز به شدت خواهان آن است، ماریون به چارلز تلگراف می‌زند که بچه متعلق به آنهاست.