استرود که یک ورزشکار تبدیل به هنرپیشه شد، یک ورزشکار ده‌گانه درجه یک و یک ستاره فوتبال در دانشگاه UCLA بود. او پس از ملاقات با کارگردان جان فورد و عضویت در "خانواده فورد" و حضور در چهار فیلم سینمایی فورد، بخشی از افسانه هالیوود شد. استرود همچنین نقش گلادیاتور قدرتمندی را بازی کرد که با کرک داگلاس در اسپارتاکوس (1960) می جنگد.